관절염으로 인하여 많은 할머니와 할아버지, 부모님들께서 고통을 받고 있습니다. 그래서 오늘은 관절염에 대하여 자세히 알아 보겠습니다. 관절염의 종류, 원인, 증상부터 치료 방법, 건강한 식단과 건강보조식품까지 자세히 소개해 드릴 테니 건강한 관절을 되 찾아서 활기찬 일상을 누려보세요.
1. 종류와 원인
관절염은 여러 가지 종류와 다양한 원인을 가지고 있습니다. 다양한 형태와 원인으로 인해 발생하는 관절염의 주요 종류를 살펴보겠습니다

류마티스 관절염 (Rheumatoid Arthritis, RA)
• 원인: 류마티스 관절염은 자체 면역 반응에 의해 발생하는 만성 염증성 관절 질환입니다. 면역 체계가 실수로 관절의 연결 조직인 연골과 관절막을 공격하면서 염증과 손상이 발생합니다. 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인과 환경적 요인이 그 원인일 수 있습니다.
골관절염 (Osteoarthritis, OA)
• 원인: 골관절염은 관절 내 연골의 손상으로 인해 발생하는 질환입니다. 연령이나 과도한 관절 사용, 부상, 체중 문제 등이 연골의 노화 및 손상을 촉진 시킬 수 있는 것이지요. 연골은 시간이 지남에 따라 파괴되고 노화함으로서 마찰이 발생하여 염증과 통증이 생깁니다.
강직성 척추염 (Ankylosing Spondylitis, AS)
• 원인: 강직성 척추염은 주로 척추의 염증과 강직함을 특징으로 하는 만성 관절염입니다. 대부분의 경우 특정 유전자인 HLA-B27와 연관이 있습니다. 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만 유전적 요인과 면역 체계의 과도한 반응이 관련이 있을 수 있다고 합니다.
홍역관절염 (Reactive Arthritis)
• 원인: 홍역관절염은 박테리아성 감염에 의한 반응으로 발생합니다. 주로 위장관 또는 비뇨생식기 감염이 원인이 되며, 관절과 눈, 요도 등에 염증도 유발할 수 있습니다.
건초열관절염 (Psoriatic Arthritis)
• 원인: 건초열관절염은 건선이라는 피부 질환과 관절염이 동반되는 형태의 관절염입니다. 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인과 면역 체계의 과도한 반응이 관련이 있을 수 있다고 합니다.
이 외에도 다양한 형태의 관절염이 있을 수 있으며, 이들 각각의 원인과 특징은 연구가 계속 진행되고 있는 상황입니다. 관절염의 원인은 복잡하며 다양한 요소가 관련되었을 수 있으므로, 정확한 진단과 적절한 치료를 위해서는 의사의 상담과 처방이 필요합니다.
2. 관절염의 증상
증상은 종류와 심각성에 따라 다양하게 나타날 수 있습니다. 하지만, 대부분의 관절염 환자는 다음과 같은 공통적인 증상을 경험할 수 있습니다
- 관절 통증: 가장 일반적인 증상 중 하나로써, 특히 관절을 움직일 때 통증이 더 심해질 수 있습니다. 그리고, 통증은 밤에 더 심해질 수 있습니다.
- 부종: 염증으로 인해서 관절 주위의 조직에 액체가 모이면 부종이 발생할 수 있습니다. 이는 관절이 부풀어 오르고 늘어난 느낌을 줄 수 있습니다.
- 운동 범위 제한: 관절의 통증과 염증으로 인해 관절을 움직이는 범위가 제한될 수 있습니다. 이로 인해 일상적인 활동에 불편함을 느낄 수 있는 것이지요.
- 강직함: 일어나거나 움직일 때 강직함이 발생할 수 있습니다. 특히 아침에 일어나서 처음 몸을 움직일 때 강직함이 느껴질 수 있습니다. 상당히 힘듭니다.
- 체온 상승과 피로감: 심각한 염증이 있을 경우 체온이 상승하고 일반적인 피로감을 느낄 수 있습니다.
- 뼈 변화: 골관절염의 경우, 연골의 파괴로 인해 뼈에 변화가 생길 수 있습니다. 이로 인해서 관절 형태가 변하고, 관절 기능이 악화될 수 있습니다.
- 피부 변화: 일부 관절염 유형에서는 피부 증상이 함께 나타날 수 있습니다. 예를 들어 건초열 관절염 환자의 경우에는 피부에 건선이 발생할 수 있습니다.
- 피로감과 우울감: 만성적인 통증과 불편으로 인하여 피로감이나 우울감이 증가될 수 있습니다.
이 외에도 관절염의 종류에 따라 추가적으로 특이한 증상이 나타날 수 있습니다. 관절염은 개인마다 다양한 증상을 보일 수 있기 때문에, 의사의 진단과 상담을 통해서 정확한 증상과 그에 따른 적절한 처방을 받는 것이 중요합니다
3. 치료방법
관절염의 치료 방법은 환자의 증상과 관절염의 종류에 따라 다양하게 다른 방법으로 치료를 받아야 합니다 치료 계획은 의사와 함께 협의하여 개인별로 맞춤화 되어 진행 되어야 합니다. 아래에는 관절염의 치료 방법에 대한 대략적인 요약입니다.

의약품 치료
• 통증 완화제: 비스테로이드성 항염증제(NSAIDs)나 아세트아미노펜과 같은 약물을 사용하여 통증을 완화 시킬 수 있습니다.
• 면역 억제제: 류마티스 관절염과 같은 자체 면역 관절염의 경우에는 면역 반응을 억제하는 약물을 사용할 수 있습니다.
• 생물학적 치료제: 특히, 중증의 관절염 환자에게 사용되는 치료로서, 생물학적 제제를 통해 면역 반응을 통제하고, 염증을 억제하는데 사용할 수 있습니다.
물리치료와 운동 치료
• 물리치료: 관절의 유연성과 운동 범위를 향상 시키기 위해서 전문가의 지도 아래서 물리 치료를 받을 수 있습니다.
• 운동 치료: 적절한 운동은 근육을 강화하고 관절의 유연성을 높여주며, 관절염 증상을 완화하는 데 도움을 줍니다. 의료 전문가의 안내 하에 운동을 실시하는 것이 좋습니다.
치료적 인접 관리
• 체중 관리: 골관절염 환자의 경우, 체중을 감량하여 관절에 가해지는 압력을 줄이는 것이 좋습니다.
• 휴식과 관리: 증상이 심할 때는 휴식을 취하고, 적절한 관리를 통해서 관절에 무리를 주지 않도록 하여야 합니다.
수술
심한 관절 손상이나 불안정성이 있는 경우에는 수술을 고려할 수 있습니다. 관절 대체 수술이나 관절의 정렬을 조정하는 수술을 할 수 있습니다.
보조요법
관절염 증상 완화를 위해서 마사지, 온열/냉방, 음식요법 등의 보조요법을 활용할 수 있습니다.
정신적 지원
만성적인 관절염은 환자의 삶의 질에 영향을 많이 줄 수 있으므로, 심리 상담을 통하여 안정을 취하는 것이 좋습니다.
치료에 있어 중요한 것은 환자 개개인의 증상과 상황에 따라 다양한 치료 접근 방법을 조합하여 사용하는 것입니다. 의사와 함께 증상과 치료 계획에 대하여 충분히 의논하고, 전문가의 지도를 받아서 치료를 받는 것이 관절염 관리의 핵심이라고 할 수 있습니다.
4. 관절염에 좋은 음식
관절염에 좋은 음식은 많이 있지만 해산물 중에서는 오메가-3 지방산이 많은 것, 곡류와 녹색 채소의 섬유질, 견과류의 항산화 작용, 비타민 D를 제공하는 유제품 등을 섭취하여 관절 건강을 지켜 보세요.

- 오메가-3 지방산을 포함한 해산물: 참치, 연어, Mackerel과 같은 높은 오메가-3 지방산 함유량을 가진 해산물은 염증을 감소 시키고, 관절 건강을 촉진할 수 있습니다.
- 옥수수, 콩류 및 녹색 채소: 이들은 항산화 물질과 섬유질이 풍부하며 염증을 완화하고 체중 관리에 도움을 줄 수 있습니다.
- 곡류: 통곡류나 귀리와 같은 곡류는 섬유질을 함유하고 있어서 혈당 조절과 체중 관리에 도움을 줄 수 있습니다.
- 견과류: 호두, 아몬드, 호박씨 등의 견과류는 오메가-3 지방산, 항산화 물질, 비타민 E를 제공하여 염증을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
- 새싹과 녹색잎 채소: 브로콜리, 시금치, 케일 등의 녹색 채소와 견과류는 항염증 작용과 관절 건강을 도와줄 수 있습니다.
- 종합 과일: 베리류 과일 (블루베리, 라즈베리, 딸기)은 항산화 작용과 체중 관리에 도움을 주며, 관절 염증을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
- 프로바이오틱스 함유 식품: 우유 발효 음료나 요거트와 같은 프로바이오틱스가 관절염 환자들의 면역 체계를 지원하고 염증을 조절하는 데 도움을 줄 수 있습니다.
- 양파와 마늘: 항염증 작용을 가진 화합물이 풍부한 양파와 마늘은 관절 건강에 많은 도움이 될 수 있습니다.
이 외에도 관절염 환자들은 영양사와 상담하여 개인의 상황에 맞는 식단을 짜는 것이 좋습니다. 또한, 염증을 유발할 수 있는 특정 식품을 피하는 것도 매우 중요합니다
5. 건강보조식품
관절염에 좋은 식품 만으로는 사실 완벽하게 커버가 되지 않습니다. 평소 먹는 식습관을 잘 고려하여 건강보조식품을 적절히 사용한다면 효과를 더 높일 수 있습니다.

- 글루코사민과 콘드로이틴: 이 두 성분은 연골 건강을 지원하기 위해 널리 사용되는 건강보조식품입니다. 일부 연구에서는 글루코사민과 콘드로이틴이 관절염 증상을 완화하고, 연골 손상을 줄이는데 도움을 줄 수 있다는 결과가 있습니다.
- 오메가-3 지방산: 오메가-3 지방산은 염증을 감소 시키는데 도움이 되며 관절 염증을 완화할 수 있습니다.
- 유산균 (프로바이오틱스): 건강한 장 내 미생물 균형은 면역 체계와 염증 조절에 중요합니다. 유산균 보충제나 발효식품을 통해 장 건강을 도와줄 수 있습니다.
- 비타민 D: 비타민 D는 뼈 건강과 면역 시스템을 지원하는데 중요합니다. 관절염 환자들은 비타민 D 결핍 위험에 노출될 수 있으므로 의사의 처방을 받아 복용하는 것이 좋습니다.
- 마그네슘: 마그네슘은 근육과 신경 기능을 도와주는 역할을 하는데, 관절 건강에도 도움을 줄 수 있습니다.
- 약초 추출물: 터메릭 (우리나라에서는 원액 혹은 가루 형태의 ‘우꾸마’라고도 불리는데, 이는 커리의 주 원재료)와 함께 관절 건강을 도와 줍니다.
- 그루커비오틱스: 프로바이오틱스와 그루커비오틱스는 장 건강을 향상시키는 데 도움을 줄 수 있으며, 이는 면역 체계와 염증 조절에도 많은 도움을 줄 수 있습니다.
건강보조식품은 개인의 상황과 필요에 따라 다를 수 있으므로, 의사나 영양사의 조언을 받는 것이 좋습니다. 건강보조식품은 본질적으로 음식을 대체할 수 없으며, 올바른 식단과 함께 사용되는 것이 바람직 합니다.
마무리
관절 건강을 유지하기 위해서는 건강한 식단과 생활 습관을 지키는 것이 중요합니다. 하지만, 관절염은 언제나 의사와 상담을 통하여 개인적인 상황에 맞는 치료 방법과 식단을 선택하시길 바랍니다. 우리 모두 건강한 관절을 가지고 늘 활기찬 삶을 즐겨봐요!